在中国悠久的茶文化历史中，祭祀用茶一直是最为神秘且鲜为人知的一章。古代帝王将相视茶为通天神物，每逢重大祭祀，必以特制的茶叶献祭天地神灵。这些茶叶不仅选用极为稀有的品种，更有一套复杂的制作工艺，流传至今的记载却寥寥无几。

据《宋史·礼志》记载，北宋时期朝廷专设‘御茶院’，每年清明前采摘‘紫笋’‘龙团’等顶级茶芽，由十二名童女以金剪采摘，九蒸九晒后方能用于太庙祭祀。明代《永乐大典》残卷中，曾提到一种名为‘天目灵芽’的祭茶，需在子时以玉壶接取露水冲泡，茶汤会显现出奇异的光纹。

最令人震撼的是1987年法门寺地宫出土的唐代鎏金茶具，伴随出土的丝绸包裹中检出微量茶叶残留。经检测，这些茶叶含有现代栽培茶中已绝迹的‘金花菌’，证明当时存在用发酵茶祭祀的特殊传统。考古专家推测，这可能是文献中失载的‘金毫贡茶’。

至今在云南深山的某些少数民族村寨，仍保留着‘以茶祭祖’的古老仪式。村民们会将百年古茶树最顶端的嫩芽制成茶饼，在祭祀时投入火中，相信升腾的茶香能直抵祖先所在的天界。这种充满原始宗教色彩的传统，或许正是上古祭祀用茶的活态遗存。