六安瓜片作为中国十大名茶之一，其历史渊源深厚，尤其以“贡茶”身份闻名于世。这一称号并非偶然，而是源于其独特的品质与皇家背景的交织。

明代嘉靖年间，六安瓜片因形似瓜子、色泽翠绿、香气清高被地方官员选为贡品，进献朝廷。据《六安州志》记载，当时有茶农精制三百斤上等瓜片，由州府专程押运至北京，深受嘉靖皇帝赞赏，自此成为皇室御用茶。清代乾隆时期更因“色如翡翠、味若兰馨”被写入《四库全书》，贡茶地位达到顶峰。

其核心产区齐头山的蝙蝠洞一带，终年云雾缭绕，崖石间生长的茶树根系深入矿岩，形成独特的“石韵”。茶农至今保留传统工艺：谷雨前采摘单片嫩叶，经“拉老火”炭焙，使茶叶边缘微卷如葵花子，故称“瓜片”。这种工艺在明代已被视为秘技，非贡茶不得擅用。

传说慈禧太后尤爱其“三泡余香”的特性，曾特谕皖西道台年供千斤。现北京故宫博物院仍藏有光绪年间盛装六安瓜片的锡罐，罐身錾刻“徽六贡茶”四字，成为历史见证。