在中国古代，茶叶不仅是饮品，还扮演着独特的‘保鲜剂’角色。智慧的古人发现，茶叶的天然抗氧化和吸湿特性，能有效延长食物的保存时间。比如，明代《本草纲目》就记载了用茶叶包裹鲜肉的方法：将晒干的茶叶末与盐混合，厚厚涂抹在肉类表面，再悬挂于阴凉通风处。茶叶中的茶多酚能抑制细菌滋生，而盐分进一步脱水防腐，这样处理的肉类可存放数月不腐。

更巧妙的是江南一带的‘茶熏法’。渔民会将新鲜鱼虾与潮湿的茶叶层层间隔，置于密闭陶罐中。茶叶缓慢释放的烟气含有杀菌成分，同时吸收鱼腥味，让海鲜保持鲜嫩。清代《调鼎集》中提到，此法甚至能让鱼虾‘三日如新捕’。

古人还会用茶油来腌制蔬果。福建山区的农户至今仍沿用古法：将新采的竹笋浸泡在浓茶汤与茶油的混合液中，茶油的密封性隔绝空气，茶汤的抑菌成分阻止发酵，这样处理的笋子能保持脆嫩口感长达一年。这些充满生活智慧的‘茶叶保鲜术’，今天看来依然令人叹服。