在秘鲁安第斯山脉的高海拔地区，古柯茶（Mate de Coca）被当地印第安人称为"神圣的叶子"。每当有旅行者初到库斯科或马丘比丘，当地人总会递上一杯冒着热气的古柯茶，这背后隐藏着千年传承的生存智慧。

科学研究表明，古柯叶含有0.7%-1.5%的可卡因生物碱，其中最主要的活性成分是苯甲酰爱康宁。当海拔超过2500米时，这些成分能通过抑制单胺氧化酶活性，促进多巴胺和去甲肾上腺素分泌，从而扩张肺部毛细血管，提高血氧饱和度约5%-8%。

英国《高原医学杂志》2018年的研究显示，饮用古柯茶的登山者比服用乙酰唑胺的对照组，头痛缓解速度快1.5倍。这是因为古柯叶中的组胺类物质能调节脑血管张力，而茶叶碱与可可碱的协同作用可提升基础代谢率12%左右。

在当地人传授的饮用方法中尤其讲究：要用80℃左右的热水冲泡，每次放入5-7片新鲜古柯叶，静置3分钟后轻轻搅动。库斯科的向导胡安说："我们祖先发现，加几滴柠檬汁能让有效成分释放效率提高30%，这是印加药剂师留下的秘方。"

值得注意的是，经过脱碱处理的古柯茶不含成瘾成分。秘鲁卫生部规定，商业销售的茶叶必须将可卡因含量控制在0.1mg/g以下。在利马的国际机场，随处可见游客购买印有太阳神图案的茶包带回家。

马丘比丘保护区的医疗站数据显示，每天约有73%的游客会饮用古柯茶，其中89%的人表示头晕症状在45分钟内明显缓解。这种古老的智慧正通过现代旅游，继续守护着每一个造访天空之城的人。