中国茶史的开端：神农氏的传说

中国茶叶的历史可以追溯到上古时期，相传在公元前2737年，神农氏在野外煮水时，几片茶叶偶然落入锅中，散发出一股清香。尝过后发现不仅能提神醒脑，还有解毒功效，从此茶叶便进入了人类的生活。这个充满东方神秘色彩的传说，成为中国人引以为豪的茶文化源头。

汉代：茶叶从药用转向饮品

到了汉代，茶叶逐渐从药用转向日常饮品。西汉时期的《僮约》中就有'烹茶尽具'的记载，说明当时饮茶已初具规模。东汉名医华佗在《食论》中写道：'苦茶久食，益意思。'这一时期，巴蜀地区（今四川一带）成为最早的茶叶种植中心。

唐代：茶文化的第一个黄金时代

唐代是中国茶史上最重要的转折点。陆羽撰写的《茶经》系统总结了茶叶生产、加工、品饮等知识，被尊为'茶圣'。当时饮茶之风盛行，从宫廷到民间，从寺院到文人士大夫，无不以茶为雅事。'茶马互市'的兴起，更让茶叶成为重要的贸易商品和战略物资。

宋代：点茶艺术登峰造极

宋代将茶文化推向极致，发展出精致的点茶技艺。宋徽宗赵佶亲自撰写《大观茶论》，详细记载了当时盛行的'斗茶'风俗。福建建安的北苑贡茶闻名天下，龙团凤饼等贡茶工艺达到前所未有的高度。同时，茶馆文化开始在城市中兴起。

明清时期：散茶冲泡成为主流

明太祖朱元璋'罢造龙团，惟采芽茶以进'的诏令，标志着散茶时代的来临。炒青工艺的成熟让绿茶品质大幅提升，紫砂壶的发明更丰富了品茶方式。清代，六大茶类基本形成，茶叶贸易空前繁荣，中国茶通过丝绸之路和海上贸易走向世界。

近现代：传统与现代的融合

鸦片战争后，中国茶叶贸易遭受重创。但民国时期吴觉农等茶人努力振兴茶业，建立现代茶学体系。新中国成立后，茶叶生产逐步恢复和发展。如今，在保留传统工艺的同时，中国茶产业正朝着标准化、品牌化、国际化方向迈进。

纵观中国茶史，从神农尝百草的偶然发现，到成为'国饮'走向世界，茶叶不仅是一种饮品，更承载着中华文明的智慧与精神。每一次饮茶，都是与五千年文明的对话。