在茶叶拍卖会上，老茶的品质往往是藏家和茶商关注的焦点。而判断老茶品质的关键之一，便是通过观察茶汤的“水路”。水路，指的是茶汤在口腔中的流动感和细腻度，它不仅能反映茶叶的原料和工艺，还能体现存储条件的好坏。

首先，优质老茶的水路通常细腻柔滑。茶汤入口后，如丝绸般顺滑，毫无涩感或粗糙感。这种细腻感源于茶叶中丰富的内涵物质经过多年陈化后，形成了协调的平衡状态。例如，一款存放得当的勐海老茶，其茶汤往往绵密如米汤，入口即化，给人以愉悦的体验。

其次，水路的持久性也是重要指标。品质上乘的老茶，其茶汤在口腔中的回味绵长，甘甜持久。拍卖会上，可以尝试将茶汤含在口中片刻，感受其是否能在舌面和喉部形成持久的回甘。若茶汤迅速变淡或出现水味，则可能是存储不当或年份不足的表现。

此外，水路的纯净度不容忽视。老茶经过多年存放，难免会受到环境的影响。好的老茶，水路清澈透亮，不带任何杂味或异味。若茶汤浑浊或有仓味、霉味，则说明存储环境存在问题，这类茶品在拍卖会上的价值会大打折扣。

最后，水路的层次感是顶级老茶的标志。随着冲泡次数的增加，优质老茶的茶汤会呈现出丰富的变化，从初泡的浓郁逐渐过渡到后期的清甜，每一泡都能带来不同的感受。这种层次感是判断老茶品质的重要依据。

在拍卖会上，建议通过多次品鉴来全面评估水路表现。同时，结合茶叶的外形、香气和叶底等因素，才能更准确地判断老茶的品质与价值。