在茶叶拍卖会上，老茶的价值往往与其仓储品质紧密相关。经验丰富的藏家会通过观察茶饼的水痕（俗称"茶油痕"或"出油痕"）来快速判断仓储状况，这种方法在普洱茶拍卖中尤为常见。

当茶饼表面出现深褐色油渍状痕迹时，通常意味着茶叶经历了较长时间的自然转化。优质仓储的老茶，水痕分布均匀自然，边缘呈现渐变晕染效果，如同宣纸上的墨韵。这种"活痕"往往伴有淡淡的陈香，手指轻触能感受到微微的黏稠感，但不会出现发霉的刺鼻气味。

需要警惕的是两种异常水痕：一是边缘锐利的块状深斑，这可能是受潮后局部霉变又经人为处理的痕迹；二是整体泛白的水渍圈，通常暗示着仓库曾遭遇漏水。去年香港仕宏春拍中，一筒88青饼因呈现典型的蜘蛛网状自然油痕，最终以高出底价30%成交。

资深拍卖师建议，观察水痕时要配合光源变换角度。优质老茶在侧光下会显现琥珀色的反光，而做旧茶的水痕往往浮于表面。广州茶博会评委会主任陈国义曾分享："真正干仓老茶的水痕，像老人脸上的皱纹，有岁月感但很干净。"

值得注意的是，不同产区茶叶的水痕特征也有差异。易武茶的水痕多呈线状分布，勐海茶则常见点状油斑。今年西泠印社春拍中，一片2003年班章孔雀青饼，因其金毫间形成的"星云状"水痕被多位藏家争抢，最终落槌价达28万元。