在茶叶拍卖会上，陈年老茶的品质鉴定是一门需要深厚经验的学问。其中，叶底（即冲泡后的茶叶残渣）的观察尤为重要，它能揭示茶叶的年份、工艺乃至储存条件等关键信息。

首先，观察叶底的颜色。优质陈年老茶的叶底通常呈现深褐色或红褐色，且色泽均匀。若叶底出现发黑或发霉的斑点，则可能是储存不当或年份造假。例如，2018年云南某茶拍卖会上，一款号称30年陈的普洱茶因叶底出现绿色未氧化部分，被专家当场识破为‘做旧茶’。

其次，触摸叶底的质地。真正的老茶叶底柔软有弹性，手指轻捻不易碎，这是因为多年陈化使纤维素适度降解。我曾见过一款90年代的老白茶，其叶底展开后仍能清晰看到完整的叶片脉络，而做旧的茶叶往往一捻即碎如泥。

特别注意叶底的‘活性’。将叶底摊开在白瓷盘上，好的老茶即使经历数十年，在透光下仍能看到叶片中隐隐的金毫（如顶级白毫银针），或边缘呈现自然的‘琥珀边’（如武夷岩茶）。去年杭州拍卖会上一筒1980年代的福鼎寿眉，其叶底在强光下显现的‘活金圈’直接让成交价翻了三倍。

最后，闻叶底的香气。真正的陈年老茶，叶底会散发沉稳的药香、樟香或蜜香，且香气能持续数小时。若闻到刺鼻的霉味或 artificially added 的香味，就要警惕。某次香港拍卖中，一款‘百年龙团’因叶底有化学香精的残留甜味，经检测发现是近十年仿品。

记住，拍卖会上最好携带放大镜和闻香杯。2019年广州茶博会拍卖预展时，有藏家通过放大镜发现某‘50年代红印’叶底中的茶梗切口有现代机械切割痕迹，成功避免重大损失。真正的老茶鉴定，需要眼、手、鼻并用，这正是茶道最迷人的深度。