信阳毛尖作为中国十大名茶之一，其品质与采摘季节息息相关。若问哪个季节采摘的信阳毛尖最好，老茶客们一定会异口同声地告诉你：清明前后的春茶才是上品。

春茶之所以备受推崇，是因为茶树经过漫长冬季的休养生息，积累了丰富的营养物质。清明前后，气温适中，雨量充沛，嫩芽初绽，此时的茶叶氨基酸含量高，茶多酚比例适中，造就了信阳毛尖独有的'细、圆、光、直'外形和鲜爽甘醇的口感。

具体来说，春茶可分为三个等级：
1. 明前茶（清明前采摘）：芽叶最嫩，产量稀少，茶汤清澈透亮，带有淡淡的兰花香，堪称茶中极品。
2. 雨前茶（谷雨前采摘）：芽叶稍大，但依然鲜嫩，滋味醇厚，性价比最高。
3. 春尾茶（立夏前采摘）：叶片已展开，滋味较浓，适合老茶客。

夏秋季节的信阳毛尖品质稍逊：
- 夏季气温高，茶叶生长快，苦涩味重
- 秋季茶叶纤维粗老，香气淡薄
不过近年有些茶农通过改进工艺，秋茶品质也有所提升。

想要品尝最地道的信阳毛尖，建议选择清明前后的特级或一级春茶。冲泡时用85℃左右的山泉水，透明的玻璃杯最宜观赏茶叶在水中舒展的曼妙姿态。记住，上好的信阳毛尖带着板栗香，绝不是青草味哦！