碧螺春作为中国十大名茶之一，其品质等级的划分往往让茶友们好奇。其中，芽头大小是判断碧螺春等级的重要指标之一，但背后的门道可不止‘大与小’这么简单。

清晨的太湖畔，茶农们指尖轻捻的嫩芽藏着等级的秘密。特级碧螺春的芽头必须是一芽一叶初展，形似雀舌，长度不超过2厘米。芽头肥壮饱满，白毫密布，像裹了一层银霜。我曾见过老师傅对着光线检查芽头，微微透光的才是上品——这说明芽叶嫩度恰到好处，氨基酸含量高。

二级以下的碧螺春，芽头会逐渐变粗变长。有些茶商把‘单芽’作为卖点，其实是个误区。真正懂行的老茶客都知道，完全未展叶的单芽反而不符合碧螺春传统工艺标准。去年在苏州东山镇，茶农李大姐给我看他们家祖传的‘七不采’规矩：雨水芽不采、紫芽不采、空心芽不采…这些细节才是决定芽头品质的关键。

现在市场上有种‘机器筛选分级法’，通过筛孔大小区分等级。但资深评茶师王师傅告诉我，手工拣剔才能发现芽头的‘活气’——那些微微弯曲、像在跳舞的芽头，往往比笔直的机器筛出品更有灵性。冲泡后观察叶底也是诀窍：特级茶的芽头即使舒展后依然保持玉白色，而次级茶的芽头会泛黄。

记住，好茶的芽头不该是‘整齐划一’的。去年拍卖会上的那批明代碧螺春，芽头就有自然的参差感，这才是手工采摘的证据。下次选购时不妨带个放大镜，看看芽头基部是否有‘鱼叶’（鳞片），这是判断采摘时节的重要标志。