中国茶文化源远流长，茶不仅是一种饮品，更是中国与世界各国文化交流的重要媒介。在中国茶史上，茶叶曾多次扮演外交使者的角色，成为连接东西方文明的纽带。

唐代是中国茶文化发展的黄金时期，陆羽的《茶经》奠定了中国茶道的基础。当时，茶叶通过丝绸之路传入西域，成为唐朝与吐蕃、回纥等周边民族友好交往的礼物。据史料记载，文成公主入藏时带去了大量茶叶，促进了汉藏文化的融合。

宋代斗茶之风盛行，茶叶更成为对外贸易的重要商品。福建建窑生产的黑釉茶盏通过海上丝绸之路远销日本、朝鲜半岛和东南亚各国，成为中外文化交流的见证。日本僧人荣西从中国带回茶种，并撰写《吃茶养生记》，将中国茶文化传入日本。

明清时期，茶叶在中外贸易中占据核心地位。广州十三行时期，武夷山红茶成为欧洲贵族追捧的奢侈品。英国东印度公司大量采购中国茶叶，导致白银大量流入中国。鸦片战争前，茶叶贸易占中国对外贸易总量的80%以上。

值得一提的是，1949年后，中国茶叶继续在外交舞台上发挥作用。1972年尼克松访华时，周恩来总理以龙井茶招待，成为中美关系破冰的温馨时刻。近年来，'茶叙外交'更成为中国特色外交的重要形式，习近平主席多次在国事访问中以茶会友。

如今，中国茶文化已被列入联合国非物质文化遗产。从古至今，一片茶叶承载的不仅是滋味，更是文明对话的智慧，见证了中国与世界各国的友好往来。