岩茶炭焙工艺是武夷岩茶制作中的精髓所在，掌握火候如同掌握茶的灵魂。老茶师常说'三分茶，七分火'，炭火与茶叶的博弈，往往在毫厘之间定胜负。

清晨五点，当第一缕阳光穿透武夷山的薄雾，老师傅们便开始整理焙笼。选用上等荔枝炭或龙眼炭，这类硬木炭燃烧稳定，能提供持久均匀的热力。炭火要先烧至通红，再覆盖一层炭灰控制温度，此时伸手距焙笼二十公分，能感受到温热却不灼手，便是最佳状态。

初焙阶段讲究'文火慢炖'，温度控制在60-70℃。将毛茶均匀铺在焙笼中，厚度不超过三指。老师傅会不时将手掌探入茶堆，感受温度变化。'茶要焙透，不能焙焦'——这是代代相传的秘诀。当茶叶发出细微的'沙沙'声，边缘微微卷曲，便到了关键的翻焙时刻。

中火阶段（80-90℃）是香气转化的黄金期。此时茶多酚与氨基酸开始复杂的美拉德反应，果香逐渐转化为熟果甜香。有经验的制茶人会根据火焰颜色调整火候：橘红火焰适合保留花香，青白火焰则利于发展蜜韵。每隔15分钟要翻动茶叶，动作要如'春风拂柳'般轻柔，避免断碎。

足火阶段（100-110℃）最能体现制茶功力。炭灰要铺得厚些，火候'稳如老松'。茶叶在高温下会产生独特的'火功香'，但这种香气要与茶本味和谐共融。老师傅们有个检验标准：取几片茶叶置于白瓷碗中，注入沸水后，茶汤应呈现琥珀色，杯底留香持久，叶底柔软有弹性，边缘呈'蟾蜍背'状的起泡点。

特别提醒：雨季焙茶要增加5℃火候，但时间缩短10%；陈年岩茶复焙时，需先用40℃低温唤醒茶性。最近茶农们发现，在炭火旁放置新鲜柚子皮，其挥发性油脂能帮助茶叶吸附果香，这个秘法让今年的正岩水仙多了份令人惊喜的柚花蜜韵。