中国茶文化源远流长，历经数千年的发展与演变，众多茶类在历史长河中留下了浓墨重彩的一笔。若要论及最具影响力的茶类，以下几类茶叶不仅深刻影响了中国人的生活方式，更成为中华文化的重要象征。

首先，绿茶作为中国最古老的茶类，自唐代陆羽《茶经》记载以来便占据主导地位。西湖龙井、碧螺春等名茶以"清汤绿叶"的特质，奠定了中国茶"自然本真"的审美内核。唐代煎茶、宋代点茶的兴盛，均以绿茶为载体，其历史地位无可替代。

其次，普洱茶作为后发酵茶的代表，自明清时期就成为连接中原与边疆的"茶马古道"核心商品。它的耐储存特性使其成为古代重要的贸易通货，至今仍被誉为"可以喝的古董"，在茶马互市中促进了多民族文化交流。

再者，乌龙茶（青茶）的出现标志着中国制茶工艺的巅峰。18世纪武夷岩茶创制的"做青"工艺，使茶叶兼具绿茶清香与红茶醇厚，这种半发酵技艺深刻影响了台湾冻顶乌龙、广东凤凰单丛等茶类的发展，堪称中国茶工艺智慧的结晶。

此外，红茶虽然明代晚期才出现，却在东西方贸易中扮演关键角色。正山小种作为世界红茶鼻祖，通过海上丝绸之路远销欧洲，直接推动了"下午茶文化"的全球传播，至今仍是出口主力茶类。

最后不得不提花茶，这种始于宋代的再加工茶，将茶饮提升至艺术境界。茉莉花茶凭借"窨制"工艺成为北方人最爱的"京味儿"茶饮，其"茶引花香，花增茶味"的理念，完美诠释了中国茶道"天人合一"的哲学思想。

这些茶类之所以影响深远，不仅因其独特的口感魅力，更因它们承载着不同历史时期的社会风貌与文化记忆。从宫廷贡茶到百姓日常，从禅茶一味到商贸往来，中国茶史正是通过这些茶类的演变，书写出一部活态的文化史诗。