在茶叶加工过程中，萎凋是决定茶叶品质的关键环节之一，尤其是对于半发酵茶（如乌龙茶）和全发酵茶（如红茶）而言，萎凋阶段的状态直接影响后续发酵的效果。那么，如何通过触感判断茶叶的发酵起点呢？以下是茶农和制茶师傅们常用的实践经验。

首先，观察茶叶的物理变化。刚采摘的鲜叶含水量高，叶片挺直且有弹性。随着萎凋的进行，叶片逐渐失水，开始变得柔软。此时，用手轻轻捏起一片茶叶，如果感觉叶片微微发软，但仍有韧性，说明萎凋还处于初期阶段。

当萎凋进行到一定程度时，茶叶的触感会发生变化。用手指轻轻揉搓叶片，如果感觉叶片边缘略微卷曲，且叶面出现细微的皱褶，同时叶片整体变得绵软但不粘手，这意味着茶叶内部的酶活性开始增强，发酵的起点即将到来。此时，茶叶会散发出一股淡淡的青草香转为清甜的花果香，这是发酵启动的重要信号。

对于经验丰富的师傅来说，触感的细微差别尤为关键。比如，红茶的萎凋阶段，当叶片失去大部分水分后，用手握一把茶叶，松开时若茶叶能缓慢散开而不成团，且叶片表面略带黏腻感，说明发酵的化学变化已经开始。而乌龙茶的萎凋则更注重叶缘的"红边"现象，触感上叶片会从脆硬转为柔韧，同时叶柄部分仍保持一定的硬度，形成"绿叶红镶边"的典型特征。

值得注意的是，不同茶类对萎凋程度的要求不同。例如，白茶的萎凋时间较长，需等到叶片完全柔软并失去光泽；而红茶的萎凋则以叶片触感绵软、叶色暗绿为标志。因此，触感的判断需结合具体茶类的工艺特点。

在实际操作中，制茶师傅往往会综合运用触觉、嗅觉和视觉。比如，当茶叶触感达到发酵起点的标准时，还会通过闻香确认——若青气消退，转为清香或甜香，则进一步验证了发酵的开始。这种多感官协同判断的方法，是传统制茶工艺的精髓所在。

最后要提醒的是，环境温湿度会显著影响萎凋进程。在湿度较大的天气，萎凋时间可能延长，触感变化也会更缓慢；而干燥天气则可能加速萎凋。因此，触感判断需要根据实际情况灵活调整，这也是手工制茶难以被机械化完全替代的原因。